Во многих регионах Финляндии еще до Войны за независимость были созданы различные группы поддержания порядка и боевые отряды. Среди них красные гвардии и так называемые шюцкоры.
После войны представители шюцкоров выразили мнение, что деятельность шюцкоров должна быть развита. В соответствии с этим должно было создать общенациональную организацию подведомственную Военному министерству (ныне Министерство обороны), целью которой стало бы обеспечение военной подготовки и формирование резерва армии. В каждом муниципалитете был создан шюцкор, а страна поделена на районы шюцкоров. Участие в их деятельности было добровольным, но в случае необходимости — обязательным.
Комитет Рудольфа Вальдена, бывшего начальника тыла белой армии, внес предложение о регулировании деятельности шюцкоров. В августе 1918 года Сенат Финляндии издал Указ о шюцкорах. В феврале 1919 года Густав Маннергейм как регент Финляндии подтвердил новый Указ и выдвинул полковника Дидрика фон Эссена главнокомандующим. Закон о шюцкорах был принят только в конце 1927 года. По этому закону шюцкоры формировались для защиты Родины и ее законного общественного строя и являлись частью вооруженных сил страны. На основании закона в мае 1928 года был издан обновленный указ.