Under hösten 1917 förflyttades generallöjtnanten i ryska armén till reserven, från platsen som kommendör för 6. Kavalleriarmékåren ”som missanpassad till de rådande omständigheterna”. Den 50-åriga generalen som hade haft en lysande militärkarriär i den kejserliga ryska armén anlände till Finland kort efter självständigheten i december.
Den 12. Januari blev han medlem av militärkommittén. Samma dag beviljade riksdagen senaten mandat att skapa en ordningsmakt. Tre dagar senare valdes Mannerheim till ordförande för militärkommittén. Senatens ordförande Svinhufvud gav i sin tur den 16.1. mandat åt Mannerheim att skapa den ordningsmakt som behövdes. Mannerheim flyttade tillsammans med sin stab som bestod av militärkommitténs medlemmar, till det område där skyddskårerna hade sitt starkaste stöd nämligen i Österbotten. Staben anlände till Vasa 19.1.
Mannerheim gav order åt skyddskårerna att påbörja avväpnandet av de ryska garnisonerna på morgonnatten den 28.1. Genom sitt eget kunnande, erfarenhet och auktoritet kunde Mannerheim nästan från grunden skapa en vit armé – skola och utrusta den i tillräcklig mängd samt leda de avgörande krigsoperationerna.
Mannerheim befordrades till general av kavalleriet den 7.3.1918. Befordringen gavs i efterhand, att gälla från och med 28.1.1918.
Lieutenant general Carl Gustaf Mannerheim of the Russian army was transferred into reserves in autumn 1917 from the command of the 6th mounted army corps, as “unfitting for the current conditions”. After excellent military career in the imperial Russian service, 50-year-old general arrived in Finland soon after independence was achieved, in December.
On January 12th he joined a military committee as a member. On the same day the parliament authorized the senate to establish police authorities. Three days after this, Mannerheim was elected as a chairman of the military committee. Chairman of the senate Svinhufvud, authorized Mannerheim to establish necessary police authorities in 16.01 . Mannerheim moved with his general staff, which was formed from the military committee to the area enjoying the strongest white support: Ostrobothnia. He arrived at Wasa in 19.01 .
Mannerheim gave the order to start disarming Russian garrisons in small hours of 28.01 .
Mannerheim could with his skill, knowledge and prestige create almost from nothing a white army, train and equip it sufficiently and then command the crucial actions.
Mannerheim was promoted to cavalry general in 07.03.1918 . The promotion was given retroactively counting from 28.01.1918 .