Efter den ryska revolutionen på våren 1917 upplöstes den allmänna ordningen i Finland. Till en början upprättade man kommunala ordningsgarden där både höger- och vänstersinnade fungerade under samma tak. I landet fanns dessutom även ryska trupper, som delvis uppträdde odisciplinerat.
Jordbruksstrejkerna i de södra och sydvästliga delarna av Finland i början av sommaren skapade spänningar mellan jord- och bruksägarna och deras markarrendatorer samt arbetare. Våldsdåd förekom även mellan parterna.
Ytterligare förorsakade valutans nedgång, ökad arbetslöshet och brist på livsmedel situationens förvärrande och att spänningen ökade. I början av sommaren tog bildandet av olika ordningsgarden fart. Under storstrejken i november hade de röda gardena makten i de största städerna. Rödgardisterna fick hjälp i form av vapen av de kvarblivna ryska trupperna. Under storstrejken dog ett trettiotal människor av olika våldsdåd under kravallerna.
De röda garden radikaliserades, delvis med anstiftan av bolsjevikerna i Ryssland som just hade övertagit makten, delvis även för att genomförandet av politiska reformer skedde långsamt. Då statslagen föll och upplösningen av riksdagen sommaren 1917 minskade märkbart tron på att man kunde förnya samhället genom politisk reform. Fast den nya högermajoritetsriksdagen godkände de nya kommunala- och torparlagarna inverkade det inte på utvecklingen. Regeringens och riksdagens strävanden till att upprätthålla en ordningsmakt sågs som riktade mot arbetarbefolkningen i landet.
Mot slutet av januari 1918 hade ordningsgardena blivit röda garden som förespråkade revolution. Under januari skedde det flera skärmytslingar mellan de röda gardena och skyddskårerna, där det oftast var frågan om att hindra motparten ifrån att skaffa adekvat beväpning. De vapen som sändes till de röda från Ryssland gjorde revolutionen möjlig.
På kvällen den 26. Januari tände man en röd lykta i tornet på Folkets hus i Helsingfors, som tecken på den röda mobiliseringen. Revolutionen börjar söndagen den 28.1.1918.
In the spring of 1917, right after the Russian revolution, The societal order in Finland was shattered. At first some municipal order guards were established. The left leaning and the right leaning were working together in these. There were still Russian soldiers in the country, who were acting without discipline.
Early summer farming strikes in southern- and southeastern Finland escalated the situation Between the land holders their tenants and their employees. Even violent confrontations occurred between the parties.
The devaluation of money, growing unemployment and shortages in foodstuffs made the situation more difficult and increased tension. At the start of the summer, establishing of order guards sped up. During the November general strike, worker dominated guards were controlling the largest cities. Red guards received support and armaments from the Russian troops. During the strike violence caused the death of around 30 people.
Red guards became radicalized. Partly because of enticement from the Bolsheviks who had taken over in Russia and partly because of the slow pace of the political reformations. Failed power act and disbanding the parliament in 1917 lessened faith in reforming the society via political means. Even though the new right majority parliament approved the new municipal- and sharecropper laws, it no longer had any effect to the developing situation.
By the end of January of 1918, order guards had transformed into red guards and were advocating revolution. In January, there were several confrontations between red guard and white guard, concerning mainly about acquiring weapons or preventing the opposition from acquiring them. Weapons, that were sent to the reds from Russia, made the revolution possible.
In the evening of January 26th, there was a red lantern lit up in the tower of people’s house of Helsinki, to signal mobilization of the entire red guard. Revolution starts on Sunday 28.01.1918.